我們都知道維生素D是能促進腸道對鈣磷的吸收，能有效預防和治療佝僂病、軟骨癥等病癥，是骨骼正常鈣化所必需的物質。維生素D2和維生素D3是維生素D家族中最重要的成員。那么，維生素D2和維生素D3的區別是什么呢？
　　維生素D2名麥角骨化醇，維生素D3名膽骨化醇，中國通用名稱將兩者統稱為維生素D。
維生素D是對所有D族維生素的統稱，和維生素D3有一定的區別。維生素D是固醇類衍生物，屬于脂溶性維生素，具有抗佝僂病作用，稱抗佝僂病維生素。維生素D家族成員中最重要的 成員是D2和D3。稱為陽光維生素，其中D3尤為重要。人的一生的不同階段都與維生素D3密不可分，所以D3是非常重要的人體必需的營養素孩子缺鈣主要原因是維生素D缺乏，導致鈣劑無法吸收和利用，而D3 是直接可以促進鈣劑吸收和利用的D族維生素，普通的維生素D需要經過皮膚的代謝轉化為火活性的維生素D3 才能起作用，所以孩子缺鈣補充維生素D的同時需要適當的多曬點太陽，以利于皮膚產生維生素D3，從而促進鈣劑的吸收和利用。
　　維生素D可分為兩種，維生素D2和維生素D3。維生素D3主要是由人體自身合成的，人體的皮膚含有一種膽固醇，經陽光照射后，就變成了維生素D3。所以，如果孩子能充分接受陽光的話，自身合成的維生素D3，就基本上能滿足孩子的生理需要了，另外，維生素D3，還可來自動物性食物，如肝類，尤其是由海產類的魚肝中提煉的魚肝油含量最豐富。維生素D2來源于植物性食物，酵母、蕈類等含量較多。每日需要量是400一800國際單位。目前已知的維生素D最重要的是維生素D2(麥角骨化醇)和維生素D3(膽鈣化醛)。維生素D2是由紫外線照射植物中的麥角固醇產生，但在自然界的存量很少。維生素D3則由人體表皮和真皮內含有的7-脫氫膽固醇經日光中紫外線照射轉變而成。維生素D2和維生素D3對人體的作用和作用機制完全相同，哺乳動物和人類對兩者的利用亦無區別。
　　含維生素D3天然食物比較少，最豐富的食品包括鱈魚肝油，蘑菇，鮭魚，鯖魚，沙丁魚，金槍魚，還有魚肝油也含有豐富的維生素D3，不過天然的魚肝油的味道有大多數人是受不了的。維生素D3另一個主要的來源則是從強化食品中獲得的。富含為維生素D3強化食品有牛奶、橙汁、谷物、糕點、面包、餅干、干酪、人造奶油等。怎么補充維生素d呢?進行戶外活動，只要人體接受足夠的日光，體內就可以合成足夠的維生素D;除強化食品外，通常天然食物中維生素D含量較低，動物性食品是非強化食品中天然維生素D的主要來源，如含脂肪高的海魚和魚卵、動物肝臟、蛋黃、奶油和奶酪中相對較多，而瘦肉、奶、堅果中含微量的維生素D，而蔬菜、谷物及其制品和水果含有少量維生素D或幾乎沒有維生素D的活性。紫外線照射過的蘑菇和酵母是僅有的可以補充維生素D的重要素食，紫外線照射波塔貝拉菇可以將每100g蘑菇的維生素D從14IU(未照射前0.14 IU/g)提升到500IU(5 IU/g)。
　　維生素D2和維生素D3，雖然對治療人體的佝僂病有相同的效果，但對治療有些動物的佝僂病則有不同的效力。例如，對鳥類佝僂病的治療，從魚肝油中得到的維生素 D3比由麥角醇轉化來的維生素D2療效高。
　　維生素D與人體鈣、磷吸收有關。其主要作用是促進小腸對鈣、磷的吸收，保持血液和組織液中鈣、磷濃度的恒定。通過促進骨對礦物質的吸收，也直接作用于鈣化過程。在腎臟內，維生素D促進對磷的清除維生素還可維持神經系統穩定，正常的心臟活動和血液凝固維生素D還能使組織檸檬酸的水平增高。增加檸檬酸的排泄量。
　　目前已知的維生素D至少有10種，但最重要的是維生素D2(麥角骨化醇)和維生素D3(膽鈣化醛)。維生素D2是由紫外線照射植物中的麥角固醇產生，但在自然界的存量很少。維生素D3則由人體表皮和真皮內含有的7-脫氫膽固醇經日光中紫外線照射轉變而成。維生素D2和維生素D3對人體的作用和作用機制完全相同，哺乳動物和人類對兩者的利用亦無區別。但D3的生理活性強于D2，故只要經常有日光照射，人體一般不會發生維生素D缺乏癥。小兒和老人的需要量增高，還可從乳品和魚肝油補充。
　　當維生素D缺乏時，人體吸收鈣、磷的能力下降，血中鈣、磷水平較低，成骨作用受阻，甚至發生骨鹽再溶解——兒童稱為佝僂病，成人稱為骨軟化癥。以下人群需要額外補充維生素D：
　　1、住在都市的人，特別是濃煙污染的地域的人應該攝取更多的維生素D。
　　2、夜間工作者，或者是因為服裝、生活方式而不能充分得到陽光的人要特別注意在飲食中增加維生素D的攝取。
　　3、如果您正服用抗痙攣的藥物，則必須增加對維生素D的攝取。
　　4、飲用未添加維生素D牛奶的小孩必須增加維生素D的攝取量。
　　5、皮膚顏色較黑且住在北方氣候型地域的人需要更多的維生素D。維生素D又叫骨化醇，有抗佝僂病的作用。當維生素D攝入不足、日照不充分或吸收障礙時，可造成維生素D缺乏。維生素D的主要功能是調節鈣代謝、促進鈣吸收和骨組織形成。所以當維生素D缺乏時，兒童可患與缺鈣同樣的佝僂病，出現枕禿、方顱、雞胸、"O"型或"X"型腿。成人則表現為軟骨病，導致骨質增生、骨質疏松等癥。